Více než polovina Rusů, 52 procent, považuje roli komunistického diktátora Josifa Stalina v dějinách své země za kladnou. Vyplývá to z průzkumu nezávislého střediska Levada. Podle zjištěných poznatků je aktuální Stalinova popularita mezi Rusy nejvyšší od roku 2006, kdy Levada s průzkumy na toto téma začala.
Ke Stalinovi mají nejvřelejší vztah Rusové starší 55 let a obyvatelé venkova, zatímco naopak nejméně sympatií budí u mládeže a Moskvanů. Celkově je však Stalinovo hodnocení bez velkých výkyvů, ať jde o obdivovatele, či odpůrce.
Sociologové míní, že stále nelze hovořit o žádné shodě v ruské společnosti v pohledu na Stalinovu roli v dějinách. Zatímco někteří stále považují někdejšího "vůdce národů" za strůjce sovětského vítězství nad nacisty v druhé světové válce a přeměny země ve světovou supervelmoc, jiní vyčítají diktátorovi kruté čistky a miliony mrtvých.
Někteří obránci lidských práv nicméně podle BBC sledují jistou "skrytou rehabilitaci" Stalina v éře nynějšího prezidenta Vladimira Putina. Experti moskevského střediska Carnegie zase upozornili na růst diktátorovy obliby od roku 1989, kdy se pohybovala na úrovni pouze 12 procent, zatímco v roce 2012 mohl být Stalin považován za nejpopulárnější z historických osobností s přízní 42 procent Rusů.
Sám Putin před dvěma lety v přímém televizním přenosu popřel, že by vracel Rusko do éry Stalinovy diktatury, jak je mu předhazováno opozicí. Popřel jakékoli politické motivy procesů s oponenty a tvrdil, že nevidí žádné "prvky stalinismu". Rusko se podle Putina nikdy nesmí vrátit ke kultu osobnosti, k represím a pracovním táborům, jak to bylo za Stalina, který zemi vládl po tři desetiletí až do své smrti v roce 1953. To ale podle Putina neznamená, že by v Rusku neměl být pořádek a kázeň.
Pokud jde o další postavy ruských dějin, vyrovnaný souboj v průzkumu svedli poslední ruský car Mikuláš II. a vůdce bolševiků Vladimír Iljič Lenin: podle dvou pětin dotázaných car udělal pro Rusko více dobrého než špatného - a 36 procent má stejný názor i na Lenina. Putin do průzkumu zařazen nebyl.
