I na pláži je možné vymyslet věc, která změní život miliardám lidí. Američan Woodland před 44 lety nakreslil do písku první čárový kód

Už 44 let nám život ulehčuje čárový kód. Poprvé ho použili v roce 1974 v supermarketu v Ohiu. Vymyslel ho Norman Joseph Woodland, který se svými spolužáky přemýšlel, jak uspokojit šéfa obchodního řetězce. Ten se chtěl zbavit dlouhých front u pokladen. 

Woodland vymyslel čárový kód na pláži, když si kreslil prsty do písku, udělal několik čar, které mu připomněly Morseovu abecedu, a tak celý nápad vznikl. Sám Woodland řekl, že celý zdroj jeho inspirace je jako z pohádky. Za patent získal 15 tisíc dolarů. V současnosti se naskenuje asi 5 bilionů čárových kódů denně.

Na principu morseovky dostaly čáry a mezery mezi nimi jasné významy, při skenování podle nich dojdeme k číslům, které nám ukážou, o jaký produkt se přesně jedná. Čísla informují o zemi, ve které se produkt nachází, o obecném rozlišení produktů, o výrobci a nakonec produkt přesně specifikují. Jedná se tedy o jednoduchý princip, který v sobě nese nekonečné množství kombinací.

Před vynálezem čárového kódu se ceny zboží v obchodech dohledávaly zdlouhavě, nyní se naopak vedou debaty, jak to bude vypadat v budoucnosti. Jeden z názorů je, že si zákazník, který bude sledován kamerami, prostě vezme zboží z obchodu a odejde, naskenováno bude automaticky bez jeho pomoci.

Čárový kód však nezůstává jen u regálů v obchodech, vědci se učí, jak vytvořit čárový kód z DNA. Každý živočich může mít svůj jedinečný kód, který není sestaven z číslic, ale z genetických znaků. Vědci sestaví pořadí informací DNA v určitém úseku genetické informace a poté mohou živočicha podle tohoto kódu identifikovat. To napomáhá při určování i hledání nových živočišných druhů.