Základy života mohly vzniknout v mezihvězdném prostoru

Objevy z posledních desetiletí ale naznačují, že všechno je jinak. Jednou z nejrozšířenějších sloučenin ve vesmíru je zřejmě voda - ještě větší překvapení však znamenalo zjištění, že v mezihvězdné hmotě a některých typech meteoritů se běžně nacházejí organické sloučeniny, včetně velmi složitých. Přitom některé z nich tvoří základní stavební kameny živých buněk.

Dalším překvapením bylo zjištění, že život se na Zemi objevil prakticky vzápětí poté, co její povrch vychladl. Zatímco Země vznikla před asi 4,5 miliardy let a těžké bombardování jejího povrchu asteroidy skončilo před 3,8 miliardy let, nejstarší struktury považované za fosilie pravěkých organismů pocházejí z doby před přibližně 3,5 miliardy let.