Na jihovýchodě Polska se v úterý poprvé osobně setkali nejvýše postavený americký generál Mark Milley a jeho ukrajinský protějšek Valerij Zalužnyj. O jednání vojenských představitelů informovala agentura AP, podle níž setkání šéfa amerického sboru náčelníků štábů s náčelníkem ukrajinského generálního štábu zdůrazňuje rostoucí vazby mezi oběma armádami a přišlo ve chvíli, kdy se válka na Ukrajině, kterou rozpoutalo Rusko loni na konci února, nachází v kriticky důležitém momentu.

Oba generálové spolu jednali několik hodin na blíže neurčeném místě v Polsku poblíž hranic s Ukrajinou. Milley a Zalužnyj spolu v uplynulém roce často na dálku hovořili o vojenských potřebách Ukrajiny a vývoji bojů, ale dosud se osobně nesetkali, podotkla AP.

Schůzka se odehrála v době, kdy Západ navyšuje svou vojenskou pomoc Ruskem napadené zemi, mezi niž spadá i výcvik ukrajinských vojáků Spojenými státy, poskytnutí systémů protivzdušné obrany Patriot, tanků a dalších zbraní. Zároveň se jedná o klíčový okamžik války, upozorňuje AP. Ukrajinští obránci svádí tvrdé boje s ruskými invazními silami v Doněcké oblasti na východě Ukrajiny, kde se Rusové snaží zvrátit vývoj situace po sérii neúspěchů na bojišti v předcházejících měsících.

Oba generálové považovali za důležité se osobně setkat, řekl Milleyho mluvčí Dave Butler novinářům, kteří doprovázeli šéfa amerického sboru náčelníků štábů. Reportéři se samotného jednání nezúčastnili a souhlasili s podmínkou armády, že neuvedou detaily o vojenské základně v Polsku, kde se schůzka odehrála, popsala AP.

Ukrajinu už dříve navštívila řada amerických civilních představitelů. Washington dal nicméně jasně najevo, že do země napadené Ruskem nepojedou žádní uniformovaní příslušníci ozbrojených sil kromě těch, kteří jsou pracovně spojeni s velvyslanectvím v Kyjevě, uvedla AP.

Dnešní schůzka mezi generály podle mluvčího umožní Milleymu přetlumočit Zalužného obavy a informace o vývoji bojů dalším vojenským představitelům zemí NATO při jejich nadcházejícím setkání v Bruselu. Existovala určitá naděje, že Zalužnyj do Bruselu tento týden odcestuje také, ale když bylo v pondělí jasné, že se tak nestane, generálové se narychlo rozhodli, že se sejdou v Polsku nedaleko ukrajinských hranic, uvedl Butler.

Jednání Milleyho se Zalužným zahájilo sérii setkání vojenských představitelů spojeneckých zemí, která jsou v plánu tento týden, podotkla AP. Ve středu a ve čtvrtek je podle ní na programu jednání vojenského výboru Severoatlantické aliance na úrovni náčelníků štábů. V pátek se očekává jednání ukrajinské kontaktní skupiny na základně Ramstein v Německu, které povede americký ministr obrany Lloyd Austin. Kontaktní skupinu tvoří země, které vojensky pomáhají Ukrajině, patří do ní i Česko.

Zalužnyj na svém telegramovém účtu napsal, že Milleymu poděkoval za podporu a pomoc, kterou USA a jejich spojenci Ukrajině poskytují. „Nastínil jsem naléhavé potřeby ukrajinských ozbrojených sil, jejichž naplnění urychlí naše vítězství,“ uvedl ukrajinský generál. Agentura Reuters v této souvislosti poznamenala, že Kyjev usiluje o získání flotily moderních bojových tanků ze západních zemí.

V prosincovém rozhovoru pro časopis The Economist Zalužnyj uvedl, že potřebuje 300 tanků, 600 až 700 bojových vozidel pěchoty a 500 houfnic, s jejichž pomocí chce Kyjev vytlačit z ukrajinského území ruské útočníky. Podle Reuters je nejpravděpodobnější variantou zaslání velkého množství tanků Leopard německé výroby, které mají armády napříč Evropou. Je k tomu však zapotřebí souhlas Berlína.

Další Patriot na cestě

Nizozemsko nabídne Ukrajině rakety systému protivzdušné obrany Patriot. Na úterním setkání s americkým prezidentem Joem Bidenem v Bílém domě to podle agentury Reuters řekl nizozemský premiér Mark Rutte. Podle agentury AP ale Rutte při krátkém vystoupení s Bidenem neupřesnil, zda Nizozemsko na Ukrajinu systém Patriot přímo pošle, pomůže s potřebným výcvikem ukrajinských vojáků nebo poskytne jinou pomoc související s nasazením systému na Ukrajinu. Nizozemsko se tak přidává ke Spojeným státům a Německu, které už dříve oznámily, že těmito systémy podpoří ukrajinskou protivzdušnou obranu. Ukrajina se už od konce loňského února brání ruské ozbrojené agresi.

„Myslím, že je důležité, abychom se připojili, a diskutoval jsem o tom dnes ráno také s německým kancléřem Olafem Scholzem,“ uvedl Rutte. Rutte podle agentury ANP také řekl, že o věci už jednal s ukrajinským prezidentem Volodymyrem Zelenským.

Ukrajinský prezident později ve svém pravidelném večerním projevu uvedl, že Nizozemsko souhlasilo s dodáním baterie systému Patriot Ukrajině. „Nyní jsou tedy garantovány tři baterie. Ale to je teprve začátek. Pracujeme na nových řešeních k posílení naší protivzdušné obrany,“ řekl Zelenskyj.

Biden poděkoval Ruttemu za podporu Ukrajině. Uvedl také, že se těší na jednání o posílení dodavatelského řetězce. Rutte rovněž připomněl, že se Nizozemsko rozhodlo vynaložit na podporu Ukrajiny dalších 2,5 miliardy eur, což jeho vláda oznámila již dříve.

Podle Nizozemska bude Rutte s Bidenem jednat o další podpoře Ukrajiny „stejně jako o další spolupráci v oblasti obrany a bezpečnosti a posílení dvoustranných obchodních vztahů“.

Systémy Patriot mohou s velkou mírou přesnosti zneškodnit vzdušné cíle a disponují pokročilými senzory, které pomáhají s jejich identifikací.

Rusko útočí na cíle na Ukrajině raketami, naváděnými střelami i bezpilotními letouny, často íránské výroby. Snaží se ničit klíčovou energetickou infrastrukturu, kvůli čemuž jsou miliony lidí v napadené zemi často bez dodávek elektřiny, vody i tepla. Ruské rakety ale dopadají i na civilní objekty, jako jsou obytné domy. V sobotu při takovém útoku ve východoukrajinském Dnipru zemřelo více než 40 lidí.