Při pádu horkovzdušného balonu zemřelo v americkém Texasu všech 16 cestujících

Pád horkovzdušného balonu v Texasu nepřežil nikdo ze 16 lidí, kteří v něm letěli. Uvedlo to vedení texaské police, které potvrdilo dřívější domněnky některých činitelů. Příčina jedné z nejhorších havárií svého druhu dosud není známa, média informovala o tom, že balon před pádem začal hořet.

Podle úřadů patřil jedné ze společností nabízejících vyhlídkové lety, aniž by pořizovaly seznam pasažérů, proto bude identifikace obtížná.

K pádu došlo okolo 7.40 místního času (14.40 SELČ) u města Lockhart vzdáleného asi 45 kilometrů jižně od Austinu. Balon se zřítil do zemědělské oblasti na místní pole, podél něhož vedou stožáry vysokého napětí.

"Balon byl plný lidí a v tuto chvíli se nezdá, že by havárii někdo přežil. Vyšetřovatelé nyní zjišťují počet a identitu obětí," uvedl v prohlášení šerif okresu Caldwell Daniel Law. Vedení policie později potvrdilo údaj o 16 mrtvých.

Místní obyvatelka Margaret Wileyová agentuře AP řekla, že přibližně půl kilometru od svého domu uslyšela podivné zvuky a spatřila "ohnivou kouli" těsně nad zemí přímo v místě, kde jsou stožáry a elektrické dráty. Právě ona prý zavolala na tísňovou linku.

Podle NBC se jedná o nejtragičtější nehodu balonu od února 2013, kdy zemřelo 19 z 21 lidí v balonu v egyptském Luxoru.

Mluvčí organizace sdružující americké balonové letce Jeff Chatterton uvedl, že jde o vůbec nejtragičtější zaznamenanou nehodu svého druhu na západní polokouli. "Každý rok vzlétnou tisíce balonů. Tohle je bezpochyby tragédie, ale spíše ojedinělá," poznamenal mluvčí, podle něhož provozuje komerční balonové lety v Severní Americe na 150 společností.

Pro tyto lety není na rozdíl od cest letadly nutné pořizovat seznam pasažérů, proto se úřady obávají, že sčítání a identifikace obětí budou velmi složité.

Texaský guvernér Gregg Abbott vyjádřil soustrast příbuzným obětí a všem obyvatelům Lockhartu. "Vyšetřování příčiny této tragické nehody bude pokračovat a já žádám celý Texas, aby se připojil k modlitbám za zemřelé," uvedl guvernér v prohlášení.