Giffordsovou v lednu postřelil na jejím politickém shromáždění v arizonském Tucsonu dvaadvacetiletý Jared Lee Loughner, který je nyní v psychiatrické léčebně. Při útoku zahynulo šest lidí a dalších 13 bylo zraněno.
Na zveřejněných fotografiích je politička z Demokratické strany s tmavšími a zdánlivě ještě nedorostlými vlasy, jinak ale nic neukazuje na její vážná zranění. Fotografie byly podle agentury AP pořízeny 17. května u houstonského rehabilitačního střediska, kde se léčila.
Manžel letěl v raketoplánu
Až do neděle na veřejnost nepronikly žádné ostré záběry zraněné političky. Pouze v dubnu se v televizi objevily nekvalitní záběry Giffordsové nastupující do letadla, které ji dopravilo na Floridu, odkud se její manžel Mark Kelly coby velitel posádky raketoplánu Endeavour chystal vydat na oběžnou dráhu.
Profesionální fotografie poslankyně byly pořízeny ještě předtím, než lékaři Giffordsové voperovali protézu části lebky, kterou museli odstranit po lednovém útoku.
Z fotografií pochopitelně nelze rozpoznat například to, zda politička může normálně mluvit. V poraněné levé části mozku je přitom uloženo centrum komunikačních schopností.
Návrat Giffordsové do Kongresu je tak nadále nejistý. Její hlavní poradkyně Pia Carusoneová připustila, že Giffordsová má často problém vyjádřit se. Přesto je její relativní uzdravení pokládáno za malý zázrak.
