Již 46 obětí si vyžádaly záplavy, které od víkendu trápí Srí Lanku. Místní pobočka Červeného kříže vyjádřila obavy, že dalších až 200 rodin zavalily sesuvy půdy, které v noci na středu pohřbily tři vesnice. Mluvčí srílanského úřadu pro zvládání katastrof to ale podle agentury AFP popřel.
Oblast poznamenaná sesuvy půdy se nachází asi 100 kilometrů severovýchodně od metropole Kolomba. Záchranáři zatím z bahna vytáhli 16 mrtvých těl a pátrají po možných přeživších i po dalších obětech. Do záchranné mise bylo nasazeno přes 300 vojáků.
Generální ředitel srílanské pobočky Červeného kříže Neville Nanájakkara, který se zúčastnil krizového zasedání v místě sesuvů půdy, ve středu časně ráno prohlásil, že počet mrtvých bude pravděpodobně podstatně vyšší než oficiální údaje.
"Na tomto zasedání bylo oznámeno, že existují obavy, že pod sesuvy zahynulo 300 až 400 osob," řekl agentuře Reuters Nanájakkara. Srílanské úřady poté informovaly, že v oblasti se podařilo zachránit kolem 150 lidí, o dalších přinejmenším 150 obyvatelích tak stále nejsou zprávy, napsala agentura Reuters.
Agentura AP potvrdila, že 150 osob bylo zachráněno. Po více než 200 rodinách, které skončily pod sesuvy půdy, se prý dál pátrá. Mluvčí srílanského úřadu pro zvládání katastrof nicméně tyto zprávy popřel s tím, že většina pohřešovaných byla nalezena a že počet obětí by neměl výrazně stoupnout.
Kromě sesuvů půdy zabíjel také například elektrický proud. Povodně rovněž přinutily více než 200 tisíc lidí vyhledat útočiště v evakuačních střediscích. Nejhůře zasažena je centrální část země, kde záchranáři s pomocí vrtulníků a člunů dopravili do bezpečí stovky lidí odříznutých vodou od okolního světa. Zaplaveny jsou i ulice metropole Kolomba, kde armáda vytvořila zábranu z pytlů s pískem, aby voda nepronikla do budovy parlamentu.
Meteorologové předpovídají déšť i na další hodiny, podle agentury AFP by ale měl slábnout.
