Stovky letů byly zpožděny či zrušeny za poslední dva dny v čínské metropoli Pekingu, kterou halí oblak hustého smogu a mlhy. Jen od pondělního rána bylo odvoláno 233 vnitrostátních a 17 mezinárodních letů, uvedlo na svých stránkách pekingské letiště.

Dalších 126 letů bylo pozdrženo o hodinu a více, informovala agentura AFP. V odletové hale tak uvízly tisíce pasažérů. Čínská televize CCTV uvedla, že v neděli dosáhl počet anulovaných letů téměř 400.

Čínské úřady udaly jako důvod ke komplikacím v letovém provozu mlhu, která pokrývá severní oblasti země a která podle meteorologů vydrží nejméně do středy.

V Pekingu ale ke zhoršení situace výrazně přispívá všudypřítomný smog. Americká ambasáda, která měří množství malých, snadno vdechnutelných částic ve vzduchu, již několik dní označuje znečištění nebe nad Pekingem za "nebezpečné".

V neděli večer dosáhla hladina emisí podle velvyslanectví USA nejvyšších hodnot na jeho stupnici. Pekingský úřad pro životní prostředí nicméně nadále tvrdí, že město se potýká jen s lehkou úrovní exhalací.

Čínské ministerstvo životního prostředí - na rozdíl od americké ambasády - ovšem nepublikuje údaje o výskytu škodlivých částic menších než 2,5 mikrometru, které podle vědců patří k nejnebezpečnějším, protože dokážou proniknout velmi hluboko do plic.

Vládní data zahrnují pouze škodliviny přesahující svou velikostí deset mikrometrů. Do této kategorie se řadí kupříkladu písek, který vítr žene z vyschlého severu, či prach ze stavenišť.

Předpokládá se, že přetrvávající mlha způsobí v následujících dnech další dopravní komplikace. V pondělí byly uzavřeny i dálnice v severních provinciích Šan-tung a Che-pej.

Ke znečištění ovzduší v Pekingu přispívá kromě četných tepelných elektráren také pět milionů automobilů, k nimž každoročně přibývá 240 tisíc dalších.