Podle spolupracovníků íránského prezidenta Mahmúda Ahmadínežáda prý hrozí 15 zadržovaným námořníkům britské armády v Íránu soudní stíhání pro špionáž, za kterou je v této islámské republice trest smrti. Podle britského tisku však jde jen o planou hrozbu. Britský premiér Tony Blair v Berlíně označil zásah íránských sil za neoprávněný a chybný a vyjádřil naději, že se záležitost podaří v nejbližší době diplomatickou cestou vyřešit.
"Situace je skutečně velmi vážná, protože není pochyb o tom, že všichni (námořníci) byli zadrženi v iráckých vodách. Není prostě pravda, že vpluli do íránských vod. Doufám, že si je íránská vláda vědoma toho, jak principiální otázku pro nás tato událost znamená," prohlásil Blair na tiskové konferenci po skončení vrcholné schůzky EU v Berlíně.
Spolupracovníci íránského prezidenta na svých internetových stránkách v sobotu večer uvedli, že "pokud se ukáže, že (britští námořníci) úmyslně vstoupili na íránské území, budou obžalováni ze špionáže. Pokud se toto prokáže, mohou očekávat velmi tvrdý trest, protože podle íránského zákona je špionáž jedním z nejhorších zločinů." Zadržené Brity označují za "rebely".
Britský deník The Times dnes uvedl, že za špionáž je v Íránu trest smrti, ale poznamenal, že ze špionáže byli obviňováni i čtyři britští námořníci, kteří byli za podobných okolností zadrženi Íránci v roce 2004 a kteří nakonec nebyli postaveni před soud. Objevili se jen se zavázanýma očima v íránské televizi a tři dny po zatčení byli propuštěni.
Představitelé íránských studentů v sobotu nepožadovali soud pro vězněné britské námořníky, ale vyzvali íránské vedení, aby je nepropustilo, dokud americká armáda nepropustí pět Íránců, které zajala začátkem roku v Iráku. Také jistý saúdský zdroj podle The Times uvedl, že cílem nynějšího odvlečení Britů je jejich výměna za tyto Íránce.
Londýn se o podobném požadavku Teheránu nezmínil. "Nevíme, kde jsou... Žádáme o sdělení místa jejich pobytu v Íránu," řekl dnes britský státní tajemník David Triesman krátce poté, co britský velvyslanec v Teheránu Geoffrey Adams navštívil íránské ministerstvo zahraničí. Íránci podle tajemníka jen uvedli, že Britové nejsou zajatci z politických důvodů, ale protože nedovoleně vstoupili do íránských výsostných vod.
Podle britské vlády však bylo 14 příslušníků a jedna příslušnice vojenského námořnictva zadrženo v iráckých vodách, a to při rutinní obchodní kontrolní operaci u jižního Iráku v rámci mandátu OSN. Jejich dva motorové čluny podle Londýna obklopily íránské vojenské lodě, které Brity přiměly, aby vpluli do íránských vod, a poté je odvlekly neznámo kam. Podle některých zpráv byli v sobotu dopraveni do Teheránu.
