Vesmírná turistika se dnes o další krok přiblížila k realitě, když v kalifornské Mojavské poušti slavnostně otevřeli továrnu na výrobu soukromých kosmických lodí.

Nákladem osmi milionů dolarů vyrostly v poušti mamutí hangáry, kde se už brzy zrodí první exempláře vesmírného letounu SpaceShipTwo a proudového nosiče White Knight.

Kapacity v kalifornském Mojave, v nichž mají pracovat dvě stovky zaměstnanců, budou sloužit hlavně k finální montáži komponentů a k testům vesmírných aparátů.

Výrobní závod nesoucí jméno Spaceship Co. je majetkem americké firmy Scaled Composites a společnosti Virgin Galactic, která patří britskému miliardáři Richardu Bransonovi.

"Dnešní den je mezníkem na cestě k otevření vesmíru pro všechny," řekl při otevření závodu Branson. "V tomto hangáru bude personál Spaceship Co. usilovat o to, aby byly cesty do vesmíru bezpečné, spolehlivé a dostupné," uvedl.

Podle agentury AP bude jedna letenka stát 200.000 dolarů a zájemců, kteří plnou cenu zaplatili, čeká v pořadí už 400. Loď SpaceShipTwo je konstrukčním klonem prototypu SpaceShipOne, který se jako první soukromá kosmická loď dostal do vesmíru v roce 2004.

První pokusný start rakety SpaceShipTwo se zapnutými motory se má uskutečnit do konce letošního roku. Dosavadní zkoušky zahrnovaly jen klouzavý let.

 

Po zahájení komerčních letů mají kosmické lodi startovat z privátního kosmodromu budovaného ve státě Nové Mexiko.