Vesmírná turistika se dnes o další krok přiblížila k realitě, když v kalifornské Mojavské poušti slavnostně otevřeli továrnu na výrobu soukromých kosmických lodí.
Nákladem osmi milionů dolarů vyrostly v poušti mamutí hangáry, kde se už brzy zrodí první exempláře vesmírného letounu SpaceShipTwo a proudového nosiče White Knight.
Kapacity v kalifornském Mojave, v nichž mají pracovat dvě stovky zaměstnanců, budou sloužit hlavně k finální montáži komponentů a k testům vesmírných aparátů.
Výrobní závod nesoucí jméno Spaceship Co. je majetkem americké firmy Scaled Composites a společnosti Virgin Galactic, která patří britskému miliardáři Richardu Bransonovi.
"Dnešní den je mezníkem na cestě k otevření vesmíru pro všechny," řekl při otevření závodu Branson. "V tomto hangáru bude personál Spaceship Co. usilovat o to, aby byly cesty do vesmíru bezpečné, spolehlivé a dostupné," uvedl.
Podle agentury AP bude jedna letenka stát 200.000 dolarů a zájemců, kteří plnou cenu zaplatili, čeká v pořadí už 400. Loď SpaceShipTwo je konstrukčním klonem prototypu SpaceShipOne, který se jako první soukromá kosmická loď dostal do vesmíru v roce 2004.
První pokusný start rakety SpaceShipTwo se zapnutými motory se má uskutečnit do konce letošního roku. Dosavadní zkoušky zahrnovaly jen klouzavý let.
Miliardářská zábava: 650 tisíc dolarů za oholení nohou Richarda Bransona - čtěte ZDE
Mrtvá kráva a další bizarnosti, které se lidé pokusili vzít do letadla - čtěte ZDE
Po zahájení komerčních letů mají kosmické lodi startovat z privátního kosmodromu budovaného ve státě Nové Mexiko.