Mario Gomezovi je 63 let. V chilských dolech pracuje od svých dvanácti a v listopadu se chystal do důchodu. Jeho plány ale zkomplikovalo důlní neštěstí, které ho spolu s 32 kolegy uvěznilo na dlouhé týdny sedm set metrů pod zemí.

„Jsme v pořádku v úkrytu, všech 33,“ zněla zpráva, kterou právě Mario jako nejstarší z horníků poslal začátkem srpna na povrch. Tehdy to vypadalo, že se svými blízkými nestráví ani Vánoce, dnes se ze slibů prezidenta Sebastiana Piňery zdá, že by svůj odchod do penze mohl přeci jen ještě stihnout téměř podle původních plánů.

"Jsme velmi blízko tomu, abychom je zachránili,“ prohlásil v pondělí prezident. „Doufám, že se tak stane dřív, než odjedu do Evropy," dodal s odkazem na plánovanou cestu, na kterou se má vydat 15. října.

Někteří z inženýrů dokonce nevylučují, že by horníci mohli být vytaženi na povrch už o nadcházejícím víkendu. Jejich šéf Pedro Buttazzoni řekl, že jedna z vrtných souprav, která rozšiřují již vyhloubené šachty, se dostala na 160 metrů od zablokovaných horníků. A k dokončení šachty by mohly zbývat tři nebo čtyři dny.

Zhubli až devět kilo

Ačkoliv střízlivější odhady hovoří až o druhé půlce října, začínají v úkrytu horníků i na povrchu velké manévry. Do Campu Esperanza, který vznikl v blízkosti dolu, míří námořnictvo i lékařské týmy a Mario i jeho kolegové posílají nahoru svůj skrovný majetek a začínají cvičit, aby byli připraveni na namáhavou cestu vzhůru.

Jakmile to bude možné, sestoupí do dolu speciální tým, který rozdělí horníky do skupin podle zdravotního stavu a vyšle je na cestu vzhůru – nejprve ty slabší, nakonec ty v nejlepší kondici

„Někteří zhubli až o devět kilo,“ vysvětluje pro CNN lékař Jean Romagnoli. Ten nyní instruoval horníky, aby hlavně protahovali svaly na nohou. „Krev má tendenci zůstávat dlouho v dolních končetinách, což by mohlo vést k omdlení,“ dodává.

Mediální trénink

Na denní světlo vytáhne horníky úzkou šachtou a míru vyrobená kabina Phoenix. Cesta potrvá zhruba hodinu a ti, kdo si to budou přát, dostanou sedativa, která jim pomohou překonat stísněné pocity.

Na povrchu budou horníci umístěni do kovových kontejnerů, kde si budou pomalu přivykat na denní světlo. Společnost jim tu mohou dělat nanejvýš dva vybraní příbuzní. Krátce poté je čeká cesta na pozorování do nemocnice.

A ani po tom všem si zřejmě Mario neužije klidnou penzi. Stejně jako jeho kolegy, z nichž nejmladšímu je teprve 19 let, už ho totiž díky nebývalé pozornosti novinářů zná celý svět. A tak není divu, že spolu s lékaři a armádními odborníky zamíří do dolu i „mediální trenéři“, kteří mají horníky připravit na ohromnou pozornost, která je nahoře čeká.