Tento týden poručík Helen Seymourová odstartovala na svou první bojovou misi. Stala se tak vůbec první Britkou, která v kokpitu stíhačky typu Typhoon chrání spojenecké zájmy.
Společně s letkami dalších šesti zemí teď v rámci operace "Úsvit Odysseje" dohlíží na libyjské nebe a jak o ní říkají její kolegové, je to opravdu špičková pilotka.
"Z toho, že mezi sebou máme ženu, nikdo nedělá velkou věc. Je to špičková pilotka a stejně jako každý, kdo se účastní této operace, se sem dostala jen díky svým schopnostem," řekl listu Daily Mail jeden z členů RAF.
Do Libye za deset minut
A jak o jednatřicetileté pilotce prozradil další zdroj z britské armády, nic si prý nedělala ani ze svého prvního startu při bojové operaci. "Nebyla vůbec nervózní. Jako všichni piloti, i ona se plně soustředila na svou práci," popsal.
Se svou jednotkou Seymourová nyní čeká na pokyny znovu vzlétnout na základně v jižní Itálii. Díky rychlosti až dvou a půl tisíc kilometrů za hodinu, kterou mohou stroje Typhoon vyvinout, tak do libyjského vzdušného prostoru může přiletět za pouhých deset minut.
ROZHOVOR Libyjský opozičník v exilu: Kaddáfí je mistr v přežití, nasadí všechny zbraně - čtěte ZDE
ANIMACE Spojenci se stahují k libyjské hranici, na dostřel Kaddáfího jednotky - čtěte ZDE
Britská pilotka ale není jedinou ženou, která se zapojila do mezinárodní operace v Libyi. Americkým armádním jednotkám snažícím se paralyzovat Kaddáfího síly totiž velí generálmajor Margaret Woodwardová.
Původně byla pilotkou, poté odbornicí na mobilitu a zásobování a s předpokladem, že se bude starat především o humanitární pomoc, získala minulý rok velící post u 17th Air Force jež je součástí velitelství amerického letectva pro Afriku. Už tehdy při slavnostní ceremonii jmenování o ní generál William E. "Kip" Ward prohlásil, že "není pochyb o tom, že je tou nejlepší osobou pro toto místo".
Do její působnosti tak s loňským červnem připadlo 53 národů, 176 milionů kilometrů čtverečních a více než 900 milionů lidí, podotýká server magazínu TIME. Mezinárodní mise v Libyi je ale výjimečná. "Pokud vím, tak je to poprvé, kdy žena dohlíží na leteckou vojenskou operaci," říká pro Foreign Policy k jejímu novému úkolu Tom Ricks, odborník na bezpečnostní otázky.
Woodwardová promovala na Arizonské státní univerzitě v roce 1983, v rámci vojenských operací odletěla do Afghánistánu i Iráku a v bojových letounech má nalítaných téměř čtyři tisíce hodin. Byla to také ona, kdo v den inaugurace nového amerického prezidenta Baracka Obamy převážel odcházejícího George W. Bushe k jeho letadlu mířícímu zpátky domů, do Texasu.
