Středeční důlní nehoda způsobená pádem prasklého potrubí ve zlatém dolu Elandsrand u jihoafrického města Carltonville nedaleko Johannesburgu uvěznila 3200 horníků ve více než dva kilometry hluboké šachtě. Při neštěstí nebyl podle agentur nikdo zraněn. Záchranářům se prý ve čtvrtek časně ráno podařilo postupně dopravit na povrch prvních 400 osob, záchranné akce však mají trvat ještě nejméně několik hodin. Mezi uvězněnými horníky je podle agentur 150 až 200 žen.
Podle zástupců společnosti Harmony Gold, které důl patří, horníkům v podzemí nehrozí bezprostřední nebezpečí, mají prý dost vzduchu i zásoby vody. Společnost zároveň ujistila, že se záchranářům zřejmě podaří vyprostit všechny osoby uvězněné horníky. Jihoafrické odbory však již firmu kritizovaly za to, že hromadnou nehodu, jež by mohla mít fatální následky, zavinila její nedbalost.
"Nikdo nezemřel, ani nebyl zraněn. Jsem si jist, že se všichni dostanou ven," citovala agentura Reuters ředitele společnosti Grahama Briggse poté, co ohlásil vyproštění první várky horníků. "Jsem šťastný, že jsem nahoře. Bylo tam horko, prach a mám teď velký hlad," uvedl jeden ze zachráněných horníků.
Prasklé potrubí zpřetrhalo kabely od výtahů
Nehodu podle jihoafrické tiskové agentury SAPA způsobilo prasklé potrubí, které při pádu na dno šachty zpřetrhalo elektrické kabely od výtahů, jež vyvážejí horníky na povrch, a některé podpůrné konstrukce v dole. Agentury původně spekulovaly o tom, že se mohlo jednat o poruchu vodního potrubí, které následně způsobilo zával celé šachty. Podle mluvčí Harmony Gold Amelie Soaresové však k propadu nedošlo a horníkům nehrozí ani zaplavení.
Záchranáři podle společnosti nyní vyprošťují horníky postranní šachtou. Podle Briggse však budou záchranné práce trvat nejméně dalších několik hodin. Výtahem v přilehlé šachtě je prý možné evakuovat najednou vždy jen 75 horníků.
Závadu zjistili až po několika hodinách, když chtěli vyfárat
Porucha se údajně stala již ve středu v 10:00 SELČ, horníci však závadu zjistili až ve středu večer, kdy chtěli vyfárat na povrch.
Zástupci jihoafrických odborů v průběhu noci vyjadřovali obavy, že horníci se mohli začít dusit v dole, kde teploty dosahují až 40 stupňů Celsia. Důl je podle nich již delší dobu ve špatném stavu, protože se v něm těží bez přestávky 24 hodin denně. "Podezíráme (firmu) z nedbalosti. Protože je důl nepřetržitě v plném provozu, není čas na pravidelné kontroly," sdělil šéf hornických odborů Senzeni Zokawa.
Oblast u Johannesburgu je největším nalezištěm zlata na světě
Společnost Harmony Gold je pátým největším producentem zlata na světě a vlastní doly mimo jiné v Jihoafrické republice a v Austrálii. Místo nehody, důl Elandsrand, je součástí horského hřbetu Witwatersrand v jihoafrické provincii Mpumalanga. Oblast asi 80 kilometrů na jihovýchod od Johannesburgu je považována za největší světové naleziště zlata, ročně se zde vytěží asi třetina světových zásob tohoto drahého kovu. Zlato zde bylo objeveno již v 80. letech 19. století a následný obchodní ruch prý významně přispěl k rozvoji nedalekého Johannesburgu.
